按照在午睡中處理流程中所處的位置，沉淀池可分為初次沉淀池和二次沉淀池兩種。初次沉淀池一般設置在午睡處理廠的沉砂池之后、曝氣池之前，二次沉淀池設置在曝氣池之后，自清洗過濾器深度處理或者排放之前。

　　初沉池是一級污水處理廠的主要處理構筑物，或作為二級污水處理廠的預處理構筑物設在生物處理構筑物的前面。處理的對象是污水中的懸浮物質，約可去除40%~55%，同事可去除部分BOD5，約可去除20%~30%(主要是懸浮性BOD5)，可改善生物處理構筑物運行條件并降低其BOD5符合。

　　初沉池的主要作用就是去除污水中密度較大的固體懸浮顆粒，以減輕生物處理的有機負荷，提高活性污泥中微生物的活性。自清洗過濾器處理前的污水經(jīng)過格柵截留大塊的漂浮物和懸浮物，并經(jīng)過沉砂池去除密度大于1.5的懸浮顆粒后，仍存在許多密度稍小或顆粒尺寸減小的懸浮顆粒，這些顆粒的成分以有機物為主。如果含有這些物質的污水直接進入自清洗過濾器濾芯的話，會增加曝氣池的容積負荷和有機負荷，甚至影響微生物對有機物的氧化分解和硝化的效果，影響二沉池出水水質。

　　利用自清洗過濾器的初沉池處理城市污水時，沉淀時間一般為1.5~2H，對進水中BOD5的去除率可以達到20%~30%，對懸浮物SS的去除率可以達到50%以上。